Die Charaktere im Film und im wirklichen Leben
Diese immens unterhaltsame, aber auch beängstigende Geschichte über die moderne politische Szene basiert auf wahren Begebenheiten, an denen prominente und mächtige Personen beteiligt waren. Daran beteiligt waren Senatoren, Kongressabgeordnete und der US-Präsident selbst. Daher braucht man die richtige Besetzung, um die Charaktere so darzustellen, dass sie ihre Gegenstücke aus dem wirklichen Leben angemessen repräsentieren. Die Hauptrolle spielt Kevin Spacey, der Jack Abramoff auf brillante Weise verkörpert. Angesichts der legendären Rollen, die Spacey im Laufe seiner Karriere gespielt hat, wie zum Beispiel das Superhirn hinter dem Kartenzählteam in 21, scheint dies eine naheliegende Wahl zu sein.
Jack Abramoff (Mitte) und Grover Norquist (rechts) beim Treffen mit Präsident Ronald Reagan 1981“Washington ist Hollywood mit hässlichen Gesichtern”
– Der Charakter Jack Abramoff in Casino Jack (2010)
Abramoffs rechte Hand, Michael Scanlon, wird vom kanadischen Schauspieler Barry Pepper gespielt. Bevor er mit Abramoff arbeitete, war Scanlons bemerkenswertester Job in den 1990er Jahren als Pressesekretär im Büro von Tom DeLay. Dort lernte er seine zukünftige Verlobte Emily Miller kennen, von der man annahm, dass sie eine wichtige Rolle bei der Aufdeckung der politischen Skandale um Scanlon und Abramoff spielte. Tom DeLay wurde zu einem Mehrheitsführer im Repräsentantenhaus und zu einer sehr mächtigen Verbindung in D.C. für Abramoff und seine Mitarbeiter. In dem Film wird DeLay von dem Schauspieler Spencer Garrett gespielt. Da es in dieser Geschichte um politische Skandale geht, in die mehrere Personen verwickelt sind, ist die Besetzung zu lang, um in ein paar Absätzen behandelt zu werden. Wir enthüllen im im folgenden Text mehr Details über die Schlüsselfiguren und die Schauspieler, die sie spielen.
Der Plot
Die Ereignisse und Zusammenhänge im Film sind recht komplex. Einige von ihnen werden kurz und ohne allzu viel Aktion dargestellt, während andere detaillierter dargestellt werden. Wie der Filmtitel andeutet, betont der signifikante Teil der Geschichte Abramoffs Arbeit für die Casinoindustrie. Seine Beteiligung an Betrugsplänen und sogar ein Mordfall standen alle im Zusammenhang mit seiner Arbeit mit Casinobesitzern. Während der Film fast alle wichtigen Errungenschaften Abramoffs als Lobbyist darstellt, ist die Chronologie der Ereignisse durcheinander geraten. Obwohl die Zeitachse nicht genau ist, werden die Handlungen des Charakters angemessen dargestellt, in dem Sinne, dass sein Gegenüber aus dem wirklichen Leben diese Dinge getan hat.
Die Verbindung zum Casino
Wie bereits erwähnt, gibt es einen Grund dafür, dass dieser Film Casino Jack und nicht Lumberjack heißt. Ein großer Teil des enormen Reichtums von Abramoff wurde durch Betrug an Indianerstämmen angehäuft, die Casinobetriebe besaßen. Er war auch am Kauf einer Flotte von Casino-Kreuzfahrtschiffen von Gus Boulis beteiligt – einem Unternehmer griechischer Abstammung, der 2001 von der Mafia getötet wurde. Es ist ironisch, dass Abramoff seine betrügerischen Pläne entwickelte, während er für ansonsten legale Casinobetreiber arbeitete. Offenbar gewinnt das Casino nicht immer, wenn es um Politik geht. Hier sind einige weitere Details zu diesen Unternehmungen.
Die Lobbyarbeit für Indianerstämme
In dem Film machte Abramoff, genau wie im wirklichen Leben, den Großteil seines Reichtums durch Lobbyarbeit für die Besitzer eines Native American Casino-Besitzers. Im Film beginnt alles mit der Saginaw Chippewa Tribal Nation of Michigan, die ernste Bedenken gegen das zwischenstaatliche Glücksspiel hatte. Die Aussicht auf wachsende Konkurrenz durch andere Stämme in den nahe gelegenen Bundesstaaten motivierte die Chippewa, trotz ihres anfänglichen Widerstrebens Abramoff einzustellen. Das Ziel war klar – andere Stämme daran zu hindern, Glücksspieleinrichtungen in den Nachbarstaaten zu eröffnen. Um das Versprechen einzulösen, erhält Abramoff Hilfe von Ralph Reed, gespielt von dem Schauspieler Christian Campbell. Reed mobilisiert eine riesige Gemeinschaft von christlichen Konservativen, um eine erbitterte Opposition gegen die Eröffnung von Stammescasinos in Texas zu bilden.
SunSail-Casinos – Kreuzfahrten ins Nirgendwo
Ende der 1990er Jahre sah sich Konstantinos “Gus” Boulis, Besitzer der in Florida ansässigen SunCruz-Casinos, mit ernsthaften rechtlichen Problemen konfrontiert. Seine Firma, die im Film in SunSail Casinos umbenannt wird, bot die so genannten Kreuzfahrten ins Nirgendwo an. Die Flotte der Casinoschiffe reiste regelmäßig außerhalb der US-Territorialgewässer, um Glücksspielbeschränkungen zu umgehen. Der Ärger begann mit Polizeirazzien auf einigen der Boote wegen des angeblichen Einsatzes in Gebieten, in denen Glücksspielbeschränkungen gelten. Boulis löste dieses Problem vor Gericht, aber später stellte sich heraus, dass er Eigentümer der Schiffe wurde, bevor er US-Bürger wurde. Dies verstößt gegen das Gesetz, das den Eigentümer zwang, das Unternehmen und seine Vermögenswerte zu verkaufen. An dieser Stelle griff Abramoff ein, wie im Film zu sehen ist.
Jack Abramoff bot an, das gesamte Kreuzfahrtschiffgeschäft zu kaufen. Das Geschäft wurde im Jahr 2000 durch den Frontmann Adam Kidan, gespielt vom Schauspieler Jon Lovitz, arrangiert. Kidan hatte sein eigenes legales Geschäft, aber auch Verbindungen zur Unterwelt. Während sie versuchten, einen Bankkredit zur Finanzierung des Geschäfts zu erhalten, fälschten die Käufer eine Überweisung von über 20 Millionen Dollar. Nachdem er davon erfuhr, greift der wütende Boulis Kidan mit einem Kugelschreiber an und sticht ihm mehrmals ins Gesicht. Diese kurze, aber intensive Actionszene, die im Film dargestellt wird, ereignete sich auch im wirklichen Leben.
Andere bemerkenswerte Darstellungen von Ereignissen an realen Orten
Der Film basiert auf realen Ereignissen, und vieles von dem, was du in den Aufnahmen sehen wirst, ist auch tatsächlich passiert. Bestimmte Ereignisse und Interaktionen werden jedoch zu stark vereinfacht, um die gesamte Erzählung in einen zweistündigen Film einzupassen. Andere Darstellungen sind vollkommen fiktional. Wenn du mehr über Abramoff erfahren möchten, empfehlen wir dir den Film “Casino Jack and the United States of Money“. Dieser Dokumentarfilm wurde ebenfalls 2010 veröffentlicht, einige Monate vor dem Film “Casino Jack”. Er stellt die Ereignisse in einer weniger dramatischen, aber weitaus genaueren Weise dar.
Das Gib-mir-fünf-Schema
Dieses betrügerische Schema wird in dem Film nicht gut erklärt. Es wird sehr kurz erwähnt, während Abramoff und Scanlon Racquetball spielen. Trotz des Mangels an Details im Film ist dies im Grunde wahr, denn im wirklichen Leben kommen Abramoff und Scanlon auf die Idee, auf einem Racquetballplatz zu spielen. Kurz gesagt, während er verzweifelte Stammeshäuptlinge rekrutierte, gab Abramoff vor, über die große Ungerechtigkeit, die den Indianerstämmen und ihren Casinobetrieben angetan wurde, empört zu sein. Er versprach, für seine Dienste Mindestgebühren zu verlangen, bestand aber darauf, dass der Ernst der Lage zusätzliche Hilfe erfordere. Er empfahl die Firma von Michael Scanlon wegen ihrer wertvollen Erfahrung in der Lobbyarbeit. Dann stellte Scanlon den Stämmen zu hohe Gebühren in Rechnung und gab heimlich die Hälfte der Einnahmen unter dem Tisch an Abramoff zurück.
Wer hat sie verpfiffen?
In dem Film geht es für Jack Abramoff und Michael Scanlon bergab, als Emily Miller herausfindet, dass Scanlon sie betrogen hat. Sie macht Schluss mit ihm und lässt Susan Schmidt, einer Enthüllungsjournalistin, die damals für die Washington Post arbeitete, kritische Details über die Machenschaften ihres ehemaligen Verlobten durchsickern. In der realen Welt glaubte man zu dem Zeitpunkt, als der Plan aufgedeckt wurde, dass dies wahr sei. Scanlons Untreue spielte jedoch bei der Enthüllung des Skandals kaum eine Rolle. Es waren die betrogenen Stammesführer, die begannen, Dokumente an lokale Reporter durchsickern zu lassen. Langsam und geduldig häuften sie Beweismaterial an und hatten einen ernsten Fall, als sie die Aufmerksamkeit der großen Medien erlangten. Susan Schmidt, gespielt von Ruth Marshall, teilte sich 2006 mit zwei anderen Kollegen einen Pulitzer-Preis für die Zusammenarbeit bei der Untersuchung und Aufdeckung von Abramoffs kriminellen Aktivitäten.
Der Tod von Gus Boulis
Bei der Übernahme der Casino-Bootsflotte von Gus Boulis erwies sich der griechische Tycoon als harte Nuss, die man knacken musste. Er kam immer wieder mit neuen Forderungen und bestand darauf, dass er mit einem Anteil von 10% an Bord bleiben sollte. Nachdem Boulis Adam Kidan angegriffen und mit einem Kugelschreiber erstochen hatte, suchte dieser Hilfe bei seinen italienischen Mafiaverbindungen. In dem Film wurde Boulis von Anthony “Big Tony” Moscatiello, gespielt von Maury Chaykin, angesprochen. Wieder einmal wollte Boulis nicht zuhören, was zu seinem Ableben führte. Er wurde bei einem Anschlag der Mafia erschossen, an dem Moscatiello dem Film zufolge beteiligt war. In Wirklichkeit gab Big Tony den Befehl für die Ermordung von Boulis, nahm aber nicht persönlich daran teil. Er wurde 2015 für schuldig befunden und erhielt in einem Prozess, in dem Kidans Aussage entscheidend war, eine lebenslange Haftstrafe.
Golfreisen nach Schottland und andere Vergnügen
Eine gute Betreuung der Menschen ist ein subtiles Mittel, um Schlüsselbeamte davon zu überzeugen, neue Gesetze zu unterstützen oder abzulehnen – abhängig davon, wer dafür bezahlt. Im wirklichen Leben arrangierte Abramoff früher sehr teure Vergnügen für interessierte Menschen. Zu seinem Arsenal gehörten Golfreisen nach Schottland, übermäßig teure Mahlzeiten und fest gemietete Skyboxen in den Stadien. Abramoff eröffnete sogar ein Restaurant, das später zu seinem Arbeitsplatz wurde, nachdem er von der Lobbying-Firma Greenberg Traurig wegen Kunstfehlern entlassen worden war. Das Restaurant war ein Ort, an dem man “Freunde” mitbringen, sie zum Essen einladen und “Geschäfte besprechen” konnte. Dies wird im Film sehr gut dargestellt. Trotz Ungenauigkeiten über die genauen Personen, Orte und Zeiten wird die Funktionsweise der Lobbying-Maschine recht gut dargestellt.
Die Fabriken der Ausbeuterbetriebe auf den Mariana-Inseln
Dies ist eine weitere kurz vorgestellte, aber sachlich korrekte Darstellung von Abramoffs Tätigkeit im Film.Eine seiner frühesten erfolgreichen Lobbykampagnen war in den 1980er Jahren zugunsten der Besitzer von Bekleidungsfabriken auf den Nördlichen Marianeninseln. Da die Marianas ein US-Territorium mit Sonderstatus sind, wurden die Marianas zu einem Brennpunkt für Sweatshop-Fabriken asiatischer Prägung, da sie von den bundesstaatlichen Einwanderungs- und Mindestlohngesetzen ausgenommen waren. Dies ermöglichte die Produktion von in den USA hergestellter Markenkleidung zu einem Bruchteil der normalen Arbeitskosten in Amerika, wodurch die Gewinnspannen der Fabrikbesitzer auf Kosten der diskriminierten Beschäftigten erhöht wurden. Durch Wahlkampfspenden und geführte Ausflüge zu den Inseln arrangierte Abramoff die Unterstützung von Tom DeLay und anderen Beamten für die wachsende Wirtschaft der pazifischen Nation. Dies sicherte missbrauchenden Fabrikbesitzern praktisch eine politische Unterstützung.
Gegnerschaft als Philanthrop
Im Film finanzierte Abramoff, genau wie im wirklichen Leben, die Einrichtung und den Betrieb einer Privatschule mit dem Namen “Eshkol Academy”. Die Schule bestand zwischen 2002 und 2004 und wurde nach offiziellen Anfragen zu den Finanzierungsquellen geschlossen. In dem Film drückt Abramoff das Misstrauen in das moderne US-Bildungssystem aus, aber auch den Ehrgeiz, seinen Kindern eine wirklich hochwertige Ausbildung zu bieten. Die Akademie wird als ein Produkt von Abramoffs Ehrgeiz dargestellt, etwas von hohem Wert für die Gesellschaft zu schaffen, und steht in starkem Kontrast zu der ihn umgebenden Gier und Korruption.
Kampagne Spenden und Geldwäscherei
Zwei Figuren aus Abramoffs innerem Kreis werden im Casino Jack recht vage dargestellt. Es handelt sich um Ralph Reed, der bei der erwähnten christlichen Opposition gegen das Glücksspiel half, und Grover Norquist. Der Schauspieler Jeffrey R. Smith, der Norquist verkörpert, hat einen eher geringen Anteil an der Leinwandzeit. Im wirklichen Leben war jedoch die Beteiligung sowohl von Norquist als auch von Reed entscheidend für die Kanalisierung von Geld für politische Zwecke.
Die meisten Politiker wollten nicht offen Wahlkampfspenden von indianischen Glücksspiellobbys annehmen. Deshalb wurde das Geld, das sie erhielten, unter Schichten von Transaktionen abgedeckt, um die ursprüngliche Quelle zu verschleiern. Grover Norquist und Ralph Reed waren Leiter mehrerer NGOs und Think Tanks. Diese Einrichtungen wurden auf eine Art und Weise, die der Mechanik der Geldwäsche ähnelt, als Geldtransportkanäle benutzt. Im Film wird dies unverblümt als das Verteilen von Umschlägen mit dicken Schecks an öffentlich gewählte Amtsträger dargestellt. In Wirklichkeit waren die Dinge viel aufwendiger organisiert.
Abramoff, die Außenpolitik, und der Präsident der Vereinigten Staaten
Zusätzlich zu den Lobbyinteressen der Unternehmen arbeitete Abramoff auch mit ausländischen Regierungen zusammen. Ein bemerkenswertes Beispiel ist seine Unterstützung für die Bemühungen der malaysischen Regierung, die politischen und wirtschaftlichen Beziehungen zu den USA zu verbessern. Es wird gesagt, dass Abramoff den US-Präsidenten wegen seiner Hilfe bei der Organisation eines offiziellen Besuchs von George W. Bush in Malaysia buchstäblich abgeliefert habe.
Diese Leistung wurde in dem Film nicht gezeigt. Was der Film jedoch zeigt, ist eine dokumentierte Aussage des Präsidenten, der öffentlich bestritt, Abramoff zu kennen. Dies geschah unmittelbar nachdem die Skandale um den “Superlobbyisten” in die Öffentlichkeit gelangt waren und zahlreiche Medienanfragen nach seinen Verbindungen zu hochrangigen Beamten auslösten. Trotz des reichhaltigen Fotomaterials, das mehrere Treffen zwischen den beiden dokumentierte, distanzierte sich George W. Bush offiziell von Abramoff und behauptete, dass sie sich nicht kannten.
Anhörungen der Ausschüsse
Eine der brillantesten Szenen in Casino Jack schildert einen emotionalen Ausbruch, in dem Abramoff alle Mitglieder des Ausschusses für indianische Angelegenheiten des Senats der Vereinigten Staaten anprangert. Der Ausschuss untersuchte den Skandal der Stammeslobbyarbeit im Jahr 2006 und schloss Personen ein, die zuvor von Abramoff riesige Summen in Form von Wahlkampfspenden erhalten hatten. Diese Szene ist vollkommen fiktiv und wird als alternatives Zeugnis präsentiert, das Casino Jack (die Figur) geben wollte, aber nicht gegeben hat. Stattdessen verzichtet er sowohl im Film als auch im wirklichen Leben darauf, alle Fragen zu beantworten und beruft sich während der gesamten Sitzung immer wieder auf seine Rechte nach dem Fünften Verfassungszusatz.
Abgesehen davon ist die Szene eher eine künstlerische Spekulation darüber, was ihm während der Aussage durch den Kopf ging. Ironischerweise war der damalige Ausschussvorsitzende John McCain, dessen Präsidentschaftskampagne im Jahr 2000 durch Abramoffs Gegenbemühungen in kritischen Staaten literarisch begraben wurde. Dies machte George W. Bush praktisch zum Präsidenten der Vereinigten Staaten. Es stellt sich auch heraus, dass McCain einer der vielen Empfänger der erwähnten Wahlkampfspenden war. Offenbar werden Lobbying-Interessen verteidigt, indem man Politiker auf beiden Seiten des politischen Spektrums kauft. Ob das auch hierzulande für deutsche Online Casinos so abläuft?
