Die wunderbare Welt der Spielautomaten
Also, was ist ein Spielautomat? Ein Spielautomat (auch bekannt als Slot) ist eine Glücksspiel Maschine aus dem Casino mit drei oder mehr Spulen, welche sich drehen, sobald man einen Knopf drückt. Ursprünglich bekannt als einarmige Banditen, wurden die Maschinen früher über einen Hebel bedient, der sich an einer Seite der Maschine befand und nicht über einen Knopf auf der vorderen Bedienfläche. Der Name “einarmiger Bandit” stammt auch daher, dass der Automat den Spieler verarmt oder mit Schulden zurücklässt. Das Wort “Bandit” ist ja auch ein Synonym für “Dieb”. Heutzutage gibt es zwar immer noch viele Automaten, die mit Hilfe eines Hebels funktionieren, jedoch sind wir eher an Video Slots gewöhnt, bei denen man die Spulen per Knopfdruck rattern lässt.
Ein lustiger Fakt ist, dass die Slot Maschinen einen Währungs-Detektor beinhalten, welcher das Geld prüft, das zum Spielen eingeworfen wird. Die Maschine zahlt je nach Symbolen aus, die man vorne auf der Maschine sieht, wenn diese aufhört sich zu drehen. Diese sind daher alternativ auch als Auszahlungslinie bekannt. Die moderne Computertechnologie führte zu vielen Variationen des Konzepts des Spielautomaten.
Wie Charles Fey die Automatenspiele erfand
Doch kommen wir zurück zu Charles Fey. Er wurde 1862 in Bayern, Deutschland geboren. Ihm wurde der Name August Fey gegeben. Er konnte jedoch den Spitznamen “Gus” nicht leiden, den er später in den Staaten bekam und wechselte deshalb seinen Namen zu Charles. Also wer war Charles Fey? An erster Stelle war er ein Reisender, da er in 5 verschiedene Länder reiste, um dort zu leben und zu arbeiten. Der Schwerpunkt seiner Arbeit lag auf elektrischen, telegrafischen und telefonischen Geräten.
So wurde er im Alter von 33 Jahren berühmt, und zwar mit der Erfindung von Liberty Bell (dt: Freiheitsglocke) – des allerersten modernen Spielautomaten. Bis heute wissen wir nicht, warum er so genannt wurde, aber in jedem Fall bestand er aus drei Spulen, einem Münzschlitz zum Einwerfen und einem Arm an der Seite, mit dem man die Spulen zum Drehen bringen konnte (daher der Name “einarmiger Bandit”). Die Liberty Bell hatte nur fünf verschiedene Symbole (nicht wie die heutigen Automaten, die um die zehn Symbole beinhalten). Diese waren Karo, Pik, Herz, ein Hufeisen und die Freiheitsglocke. Es befanden sich 10 sich wiederholende Symbole auf jeder Spule, jedoch auf jeder jeweils nur eine Freiheitsglocke. Das macht es einfach, sich die Wahrscheinlichkeit auszurechnen, mit der man einen großen Jackpot trifft, sobald sich drei Freiheitsglocken auf einer Linie befinden. Die Wahrscheinlichkeit betrug 1/1000 und der Gewinn damals einen halben Dollar. Größere Jackpots mussten warten, bis andere Erfindungen bekannt wurden.
Man glaubt, dass Fey um das Jahr 1896/7 eine Spielautomaten Werkstatt eröffnete, in der er seine Erfindung weiterentwickelte, indem er Kopien seines ersten einarmigen Banditen anfertigte und diese anpasste.
Nach der Erschaffung der Liberty Bell folgten andere Manufakturen seinem Beispiel. Herbert Mills Manufacturing aus Chicago produzierten ihren ersten Automaten mit drei Spulen in den frühen 1900ern, sie waren die ersten die Frucht Symbole verwendeten. In den 1930ern hingegen, erfand Bally Manufacturing (später Bally Gaming und dann Bally Technologies) die ersten elektromechanischen Slots.
In den 1980er Jahren ermöglichte International Game Technology in Nevada mit der Einführung des Zufallsgenerators und der virtuellen Spule große Jackpots in Millionenhöhe auf Slots mit drei Walzen, während Aristocrat Technologies in Australien und WMS Gaming in Chicago Pionierarbeit im Bereich von Videoautomaten leisteten.
Die Liberty Bell, der das erste Automatenspiel der Welt
Und vor welchem Hintergrund entstand die Liberty Bell? Am Anfang gab es Farbrad Spiele, die aus einem großen Holzschrank bestanden, in dem sich ein senkrecht stehendes Rad befand, das in verschiedenfarbige Felder unterteilt war. Ein Spieler wettete auf die Farben, indem er Münzen in einen Schlitz fallen ließ. Es gab auch eine Maschine von Sittman and Pitt in Brooklyn, New York; sie entwickelten einen Pokerautomaten. Diese Maschine enthielt fünf Trommeln mit Bildern von Spielkarten auf der Außenseite. Um zu spielen, musste ein Spieler eine Münze in einen Schlitz werfen und wenn die Karten eine gewinnende Hand bildeten, gewann auch der Spieler. Obwohl diese Maschine und andere Pokerspiele auf den wahren Gewinnchancen des Pokers basierten, hatten sie oft nur 50 statt 52 Karten. Eine Karte, sowie die Pik 10 und der Herzbube wurden entfernt, so dass es keinen Royal Flush geben konnte.
Feys wichtigste Station bis zur Entwicklung der Liberty Bell
Nun zurück zu Fey und seinen bescheidenen Anfängen. Als Teenager arbeitete er für eine Landmaschinen Manufaktur, wo er die Fähigkeiten erlernte, die ihn zu seiner lebenslangen Arbeit als Mechaniker verholfen. Unzufrieden mit dem, was Bayern ihm zu bieten hatte, zog er mit 15 Jahren nach Frankreich, wo er für eine Firma arbeitete, die Gegensprechanlagen herstellten. Er arbeitete für drei Jahre in Frankreich bevor er wieder umzog, diesmal ins Vereinigte Königreich, wo er in einer Manufaktur für Seefahrt Ausrüstung arbeitete. Mit 23 Jahren zog er dann in die Vereinigten Staaten. Erst landete er in New Jersey, doch schließlich ließ er sich in San Francisco nieder. Nach einer kurzen Reise nach Mexiko heiratete er Marie Volkmar, mit der er vier Kinder kriegen sollte. In den Staaten arbeitete Fey für eine Manufaktur, die ihren Tätigkeitsbereich in der Elektrik und im Ingenieurwesen hatte und Electric Work hieß. Später sollte er mit seinem Partner Theodor Holtz Electric Works verlassen, um ihre eigene Firma zu gründen, welche Telefone, Telegrafen und elektrisches Equipment anfertigte. Fey war daher in guter Position, um die Liberty Bell zu entwickeln.
Spielautomaten sind die beliebtesten Casino Spiele
Heutzutage gibt es dank Charles Fey tausende und abertausende Slotspiele, denn ohne seinen Beitrag könnten wir manche der bekanntesten Slots, wie Starburst, Mega Moolah, oder Book of Ra und Gonzo’s Quest nicht genießen. Slots machen beim Einkommen eines Casinos das meiste aus und sind einige der beliebteren Optionen, für die sich Spieler gerne entscheiden, egal ob zu Lande oder im Online Casino. Tatsächlich sind Spielautomaten das beliebteste Glücksspiel in den USA und machen um die 70% des Gesamteinkommens eines durchschnittlichen US-Casinos aus.
