Die verrückte Geschichte von Iveys Triumph
Phil Ivey ist ein wohl bekannter Name in der Welt des Glücksspiels. Der Mann aus New Jersey ist einer der prominentesten Pokerspieler seit der Jahrhundertwende, gewann 10 Mal die Poker World Series und ein World Poker Tour Finale und wurde vor kurzem in die Hall of Fame des Pokers aufgenommen. Einmal schloss er sich sogar der berüchtigten “Corporation” in ihren Kämpfen gegen den Glücksspiel-Milliardär Andrew Beal an (auch bekannt als “Der Banker” in Michael Craigs berühmtem Glücksspiel Buch). Der Geschäftsmann aus Dallas verließ das Match gegen Ivey mit 16,6$ Millionen weniger in der Tasche, auch wenn das seinem Gesamtwert wenig schadete.
All das zeigt, dass Phil Ivey reich ist. Nicht stinkreich, aber verdammt nah dran. Sein Gesicht ist in vielen Casinos zu Lande gerne gesehen, da er gerne mit hohen Einsätzen spielt – und wie du weißt, gewinnt auf lange Sicht immer das Casino. Als Ivey daher mit einer mysteriösen chinesischen Frau das Borgata Casino in Atalanta City betrat, müssen sich die Betreiber schon frohlockend die Hände gerieben haben. Diesen High Roller, den “Tiger Woods des Pokers” als Gast zu haben, ist gute PR und wenn er sich von allen möglichen Spielen Baccarat aussucht, ist da außerdem noch die Möglichkeit einen ordentlichen Profit einzustreichen.
Es waren jedoch nicht viele fröhliche Gesichter zu sehen, als Ivey ein paar Tage später mit einem Gewinn von 9,6$ Millionen herausspazierte. Die Casinobetreiber waren verblüfft. So viel Glück kann man im Baccarat einfach nicht haben – aber es gelang ihnen nicht, Ivey auf irgendeinem Wege des Schummelns zu überführen! Der Kerl hatte nicht einmal versucht, die Karten zu berühren. Das Casino hatte ihm zwar den Mandarin sprechenden Croupier zugewiesen, um den er wegen seiner Partnerin gebeten hatte, und allen seinen abergläubischen Anforderungen für gutes Gelingen Folge geleistet, jedoch ist das übliche Praxis bei VIP-Gästen – was kann außerdem beim Baccarat schief gehen?
Das Gleiche geschah ein paar Monate später in London im Crockfords Club. Ivey trat mit seiner chinesischen Begleitung ein und verlangte Baccarat mit einem speziellen Croupier in einem privaten Zimmer zu spielen. Einmal mehr wurde seinen Anforderungen Folge geleistet und dieses mal schaffte er es, 7,6 GBP Millionen zu gewinnen – doch das Casino zahlte ihm nur seinen ursprünglichen Einsatz von 1 GBP Million aus. Als der empörte Poker Star verlangte zu erfahren, was mit dem Rest seines Gewinns sei, erklärten die Funktionäre des Casinos, dass das Geld einbehalten werden würde, da Ivey “Edge Sorting” angewendet habe.
Der Vorhang war gefallen.
Also, was ist Edge Sorting?
Nichts Neues, wie sich herausstellte. Edge Sorting gibt es seit Ewigkeiten, es ist jedoch schwierig zu meistern, noch schwieriger zu benutzen – und richtig schwierig zu entdecken. Ähnlich, wie Kartenzählen kann es unter dem Radar ablaufen. Vor Iveys erstaunlichem Lauf hatten die meisten Casinos noch nicht einmal von Edge Sorting gehört.
Die Technik beruht auf kleinen Unregelmäßigkeiten im Muster auf der Rückseite der Karten. Du kannst natürlich nichts Offensichtliches erwarten. Schau dir das Beispiel unten an. Wie du (vielleicht) siehst, gibt es einen feinen Unterschied zwischen der Größe der jeweiligen Formen am Rand der Karten. Auf einer Seite sind sie größer als auf der anderen. Du fragst dich wahrscheinlich, wie das überhaupt helfen soll. Es ist keine Markierung, die es dir erlaubt eine bestimmte Karte wieder zu erkennen, sondern ein allgemeines Schema für alle Karten im Deck.
Die Wahrheit ist einfach – Edge Sorting erlaubt dir, die Karten zu identifizieren, die gedreht wurden. Wie du genau weißt, gibt es kein oben und unten bei den Karten, sie sind genau symmetrisch – zumindest deren Vorderseite. Schaffst du es jedoch eine Karte zu drehen – du musst ein sehr scharfes Auge besitzen – ist es dir möglich deren Rückseite von den anderen zu unterscheiden.Natürlich führt eine einzige Karte nicht zu einem großen Gewinn. In einem einfach Spiel wie Baccarat, kann ein geduldiger Spieler jedoch alle Karten in einem Deck in “Gute” und “Schlechte” sortieren. Das erlaubt ihm zu wissen, wann eine vorteilhafte Karte ausgeteilt wurde und seinen Einsatz daran anzupassen. Mit anderen Worten; was den Hausvorteil angeht, wird der Spieß umgedreht – und verwandelt sich in einen Spielervorteil!
Natürlich erfordert die Anwendung dieser Technik einige sehr wichtige (und fragwürdige) Fähigkeiten. Du musste deine Sehschärfe intensiv trainiert haben, da das Untersuchen der Kartenrückseiten mit einer Lupe äußerst verdächtig wäre. In den meisten Fällen musst du in der Lage sein, den winzigen Unterschied im Muster zu erkennen, während nur eine der Kanten aus einer Mischmaschine herausragt. Und was noch wichtiger ist, du brauchst einen gefälligen Dealer, der es dir erlaubt, Karten umzudrehen und der den Stapel zwischen den Spielen nicht wechselt. Die letzte Bedingung ist so gut wie unmöglich zu erfüllen, es sei denn, du hast einen Komplizen … oder du bist ein hochkarätiger VIP wie Phil Ivey.
Phil Ivey und die ‘Königin des Sortierens’
In Wirklichkeit konnte Phil Ivey das Edge Sorting gar nicht anwenden. Er hatte nie dafür trainiert. Der Poker Star wurde gebraucht, weil er berühmt genug war, um von den Casino Funktionären vorteilhaft behandelt zu werden, und sich die hohen Einsätze leisten konnte, die nötig waren, um das Casino wirklich auszunehmen. Das Mastermind hinter dem ganzen Unterfangen, das die eigentliche Sortierung der Karten durchführte, war seine chinesische Begleiterin – Cheung Yin ‘Kelly’ Sun.
Die elegante Dame hatte sich über die Jahre selbst einen Ruf erarbeitet. Als Erbin einer reichen nordchinesischen Familie war sie seit Ewigkeiten Stammkundin in US-Casinos. Ein Aufenthalt in einem Gefängnis in Las Vegas aufgrund von unbezahlten Casino Schulden erfüllte sie jedoch mit dem Wunsch nach Rache. Das Edge Sorting erwies sich als das perfekte Mittel, um dieses Ziel zu erreichen. Nach sorgfältigem Lernen und harten Training meisterte Kelly Sung die noch immer unbekannte Technik und machte sich auf den Weg das Spiel Baccarat auseinanderzunehmen. Mit der Zeit wurde sie als die “Königin des Sortierens” bekannt. Um zu größeren Schlägen auszuholen, brauchte sie jedoch einen Partner mit einem größeren Budget – und Phil Ivey war der perfekte Kandidat.
“Ich war für drei Wochen im Gefängnis. Frauen griffen mich an und die Wachen ließen mich meine eigene Unterwäsche nicht tragen. Ich habe im Gefängnis 25 Pfund verloren und bin erst rausgekommen, als ein Verwandter mit 100.000 Dollar für das Casino hierher geflogen ist. Ich entschied, dass ich das Geld eines Tages zurückbekommen würde, indem ich bei MGM Properties spielte.”
Die Poker Ikone wurde Kellys “großer” Spieler, der das Spiel bestimmte und das Wetten übernahm. Die listige Kelly war jedoch diejenige, die das unerlässliche Edge Sorting übernahm. Sie überredete den Mandarin sprechenden Croupier bestimmte Karten zu drehen, da dies “Glück bringe” und behielt diese dann im Auge. Auf diesem Weg teilte sie langsam alle Karten im Deck in “Gute” und “Schlechte” ein und gab dann Ivey die entsprechenden Signale. Wenn man Baccarat auf diese Weise spielt, ist es relativ einfach einen Rekordgewinn einzustreichen.
Das Resultat – Ist Edge Sorting Betrug?
Falls du die Nachrichten um Glücksspiel verfolgst, weißt du vielleicht schon, was passierte, nachdem das Crockfords sich weigerte, Ivey seine Gewinne auszuzahlen. Nicht zuletzt lernte die Welt Edge Sorting kennen. Phil Ivey wurde in zwei verworrene Verfahren gegen Crockfords sowie Borgata verwickelt – in denen er jeweils wegen ausstehender Gewinne klagte und im gleichen Zug von letzteren ebenfalls verklagt wurde.
Das Problem war, dass Edge Sorting zu jener Zeit nicht als Betrug gewertet wurde, die meisten Casinos wussten nicht einmal davon. Wie auch immer; Borgata wollte seine 10$ Millionen zurück und Ivey forderte fast 8 GBP Millionen von Crockfords, daher mussten die Behörden eingreifen. Beide Fälle zogen sich eine Zeit lang hin, bis Ivey geradeheraus zugab, Edge Sorting angewandt zu haben, was er jedoch als “legitime Spielkunst” bezeichnete. Der Kern seiner Verteidigungsstrategie war die Interpretation von Edge Sorting als vorteilige Spieltechnik.
“Wenn er sich heimlich Zugang verschafft und die Karten selbst neu geordnet hätte, würde niemand bezweifeln, dass er betrogen hat. Er erzielte genau das gleiche Ergebnis durch die unwissentlichen, aber dennoch gezielte Handlung des Croupiers und brachte sie dazu, zu denken, dass das, was sie tat, irrelevant sei.”
Äußerung des Richters zu Ivey vs. Crockfords
Wie sich herausstellte, wurden sich Phil und die Behörden nicht einig. Er verlor beide Fälle, obwohl weitere Einsprüche des Poker Stars immer noch geprüft werden. Edge Sorting wurde nun offiziell als Betrug gewertet und Funktionäre in den Casinos verändern ihre internen Abläufe, um Edge Sorting entgegenzuwirken. Dieses Unterfangen hat Ivey und Sun einen Platz in unserer Liste der bedeutenden Casino Betrüger eingebracht. Wir freuen uns jedoch darauf, ihr Abenteuer im Kino zu erleben, denn diese Geschichte ist es mehr als wert, verfilmt zu werden.
“Dass es klug und geschickt war und bemerkenswert scharfe Augen erfordert, ändert nichts an der Wahrheit.”
Äußerung des Richters zu Ivey vs. Crockfords
