Flussboot-Casinos in den USA – Relikte der Vergangenheit oder eine fortschrittliche Lösung?

Die Geschichte der Flussboot-Casinos

Früher, bevor es deutsche Online Casinos gab, waren Glücksspiele an Bord eines Schiffes eine Folge von Langeweile und Freizeit, die Passagiere verspürten, während sie etwa auf den Flussbooten reisten und Gesellschaft suchten. Reiche Händler fuhren die Flüsse auf der Suche nach neuen Geschäftsmöglichkeiten auf und ab. Sie hatten den Wunsch nach Unterhaltung und ausreichend Geld mit dabei, was Glücksspiele immer zu einer interessanten Option machte. Nach einer Weile fühlten sich professionelle Spieler von den Glücksspielen an Bord angezogen. Dies hatte zwei Gründe. Einerseits, weil in dieser Zeit Städte und Staaten Gesetze erließen, die Glücksspiel fast überall auf dem Festland illegal machten und andererseits, weil angeklagte Betrüger damals dem Galgen entgegen sahen.

Die ziemlich unregulierten Gewässer boten jedoch eine Möglichkeit, sich unauffällig zu bewegen und sich im Hintergrund zu halten. Ein berühmter Vorfall im Jahre 1835, der den Tod von fünf Spielern in Vicksburg, Mississippi zur Folge hatte, wird oft benutzt um zu verbildlichen, welche Einstellung ,,Professionelle Spieler” damals hatten. Dieser Ausdruck hatte damals eine ganz andere Bedeutung und man benutzte ihn eher als ein Synonym für “Betrüger” – also für Leute, die Tricks benutzten, um sich im Glücksspiel einen unfairen Vorteil zu verschaffen.

Der Boom der Eisenbahnen und der Amerikanische Bürgerkrieg in der zweiten Hälfte des 19. Jahrhunderts waren die Ursache für verringerten Schiffstransport und auch die damit verbundenen Aktivitäten fanden weniger statt. Im 20. Jahrhundert wurden moderne Flachboote, sogenannte Lastkähne, noch immer in der Tourismusbranche und für den Frachttransport benutzt. Das Konzept der Wiederbelebung des goldenen Zeitalters des Glücksspiels auf Flussbooten für kommerzielle Zwecke entstand Ende der 1980er Jahre, als mehrere Staaten Gesetze erließen, um Glücksspiele auf Schiffen zuzulassen und rechtliche Rahmenbedingungen für die Regulierung und Besteuerung von Casino-Betreibern festzulegen.

Glücksspielgesetze entlang des Mississippi im 19. Jahrhundert

Als kommerzielle Aktivität hatte Glücksspiel im Wilden Westen seine Höhen und Tiefen. Durch die Änderung von Gesetzen und Vorschriften wurden Brennpunkte geschaffen, die trotz des landesweiten Verbots existieren durften. Louisiana zum Beispiel erließ 1806 ein Gesetz, das das Glücksspiel überall außer in New Orleans illegal machte. Dies führte zu einer Ansammlung von Glücksspiel Einrichtungen in der Stadt. Einige Jahre später, 1814, wurde in Missouri ein Gesetz verabschiedet, das ein Verbot im gesamten Bundesstaat festlegte.

Im selben Jahr wurden in New Orleans Casino-Lizenzen und Steuern eingeführt. Die Stadt nutzte diese zusätzlichen Steuereinnahmen bis 1835, als die Casinos gesetzlich gezwungen wurden zu schließen. Das erste dokumentierte Full-Service-Casino namens Crescent City House wurde 1827 in New Orleans eröffnet. Dort wurde rund um die Uhr gearbeitet, bis der Casino-Betrieb 1835 illegal und somit eingestellt wurde.

Flussboot-Glücksspiele wurden in den 1850er Jahren populär und waren eher eine gelegentliche als eine organisierte kommerzielle Tätigkeit. Darüber hinaus bildet der Fluss eine Grenze zwischen vielen Staaten, was ihn zu Niemandsland und einer geeigneten Grauzone machte. Diese Faktoren führten dazu, dass Glücksspiel an Bord aus rechtlicher Sicht relativ sicher war. Es ist wohl erwähnenswert, dass das erste Casino-Schiff in den USA viel später und ziemlich weit im Norden eröffnet wurde. Als City of Traverse bezeichnet, segelte es erstmals 1904 in den Gewässern des Michigansees.

Moderne Schiff Casino Regulationen

Der Grundstein für die jetzige Glücksspiel Gesetzgebung wurde 1951 gelegt. Lyndon Johnson, der zu dieser Zeit Senator war, leistete einen großen Beitrag zur Verabschiedung des Gesetzes über den Transport von Glücksspielgeräten, das allgemein als Johnson Act bekannt wurde. Kurz gesagt, die Gesetzesvorlage verbietet den Transport von Glücksspielgeräten über Staatsgrenzen hinweg, es sei denn, die lokale Rechtslage am Bestimmungsort erlaubt es. Ausnahmen im Bezug auf Schiffe und deren Reiseziel werden ebenfalls beschrieben.

Da Glücksspiel in den meisten Staaten bis zum Ende des Zweiten Weltkriegs verboten war, sollte der Entwurf die staatlichen Gesetze unterstützen, indem die Nutzung bereits bestehender Handelskanäle für den Versand von Glücksspielgeräten eingeschränkt wurde, falls dies vor Ort nicht gestattet war.

Die Bestimmungen des Johnson Act sorgten für Diskussionen, als einige Staaten Ende der 1980er und Anfang der 1990er Jahre begannen, das Glücksspiel auf dem Wasser wieder zuzulassen. Es gab eine hitzige Debatte darüber, wo und wie Casino-Boote ohne das Risiko, gegen ein Bundesgesetz zu verstoßen betrieben werden konnten, damit aber gleichzeitig die Vorschriften des jeweiligen Bundesstaates nicht verletzten. Der Zweifel, den die bundesstaatlichen Gesetzgeber und die Unternehmen gleichermaßen hatten, wurde letztendlich zerstreut, da das Glücksspiel auf Flussbooten heutzutage in sechs Staaten legal ist.

Iowa war 1989 Vorreiter, gefolgt von Illinois und Louisiana im Jahr 1991. Bis 1993 war das Glücksspiel auf Flussbooten auch in Mississippi, Indiana und Missouri gesetzlich erlaubt. Da jeder Staat seine eigenes Ding macht, gibt es keine einheitliche Regelung und große Unterschiede im Bezug auf die Anforderungen für die Casinos. Hier sind einige Beispiele:

• Aussehen des Bootes – in Louisiana müssen die Schiffe dem Aussehen von Schaufelraddampfern aus dem 19. Jahrhundert entsprechen. Dies stellt weitere technische Anforderungen an den Schiffsantrieb.
• Technische Anforderungen – Um authentisch auszusehen, müssen Glücksspiel Boote in Louisiana teilweise oder vollständig mit dem Schaufelrad angetrieben werden. Die Schiffe müssen jedoch nicht mit Dampf angetrieben werden.
• Schiffsgröße und -kapazität -Das Gesetz in Indiana schreibt eine Mindestlänge von 150 Fuß und die Fähigkeit zur Beförderung von mindestens 500 Passagieren vor. In Louisiana müssen Boote mindestens 600 Personen (Passagiere und Besatzung) befördern können.
• Einsatzlimits pro Einsatz und pro Reise – Zum Beispiel gibt das Gesetz von Iowa ein Einsatzlimit von 5,00$ und ein Verlustlimit von 200$ pro Spieler und Kreuzfahrt vor.
• Einschränkungen bei der Durchführung von Glücksspielen – In den meisten Staaten gebot die gesetzliche Regelung, dass Glücksspiele stattfinden, während das Schiff unterwegs ist. Die vielen Ausnahmen in Bezug auf Wetter- und Sicherheitsaspekte ermöglichten es schließlich jedoch, Casinobetriebe auf Booten einzurichten, die niemals die Docks verlassen.
• Anzahl der ausgestellten Lizenzen – Louisiana hat ein Limit von 15 Lizenzen für Casino-Boote festgelegt. Der Illinois Riverboat Gambling Act ermächtigte die zuständige staatliche Behörde, bis zu 10 Casino-Lizenzen zu erteilen.
• Steuerbeitrag – Das Gesetz in Illinois besagt, dass 15% der Spieleinnahmen an den Staat und 5% an die lokale Gemeinschaft gehen.

Wir weisen darauf hin, dass die schiffbaren Gewässer des Mississippi und seiner Hauptzuflüsse über (oder entlang der Grenzen) anderer Staaten fließen, in denen das Spielen mit Flussbooten nicht erlaubt ist. Dazu gehören Minnesota, Wisconsin, Kentucky, Arkansas und Tennessee. Da Flussboot-Casinos ein historisches Erbe der USA darstellen sollen, wäre es interessant, ihre gesetzlichen Bestimmungen mit jetzigen Formen des Glücksspiels zu vergleichen.

Die wirtschaftliche Wirkung von Flussboot-Casinos

Laut der American Gambling Association gibt es Stand 2018 63 Flussboot-Casinos in den besagten sechs Bundesstaaten.

Diese Nummer umfasst Boote, die sich auf einer Wasserstraße befinden, oder aber auch in einem verbindenden Wassergraben. Es ist interessant festzustellen, dass in Illinois und Missouri Flussboot-Casinos die gesamte kommerzielle Casino Industrie repräsentieren. In Illinois beliefen sich die bisherigen Steuereinnahmen durch Glücksspiele auf Flussbooten im Dezember 2018 auf $382,5 Mio an staatlichen Steuern und $79,6 Mio. an lokalen Steuern. In Missouri erwirtschafteten die Flussboote Steuereinnahmen in Höhe von $152,1 Mio.

In anderen Staaten sind die Berichte zusammengefasst und es gibt keine Möglichkeit, Casino-Schiffe vom Betrieb auf dem Festland zu trennen. Es ist auch nicht unser Ziel, eine gründliche Analyse anzufertigen. Die Steuereinnahmen in den ausgewählten Staaten sollen jedoch einen Hinweis darauf geben, wie viel die Staaten und Gemeinden an den Casinos an Bord verdienen. Denk daran, dass die Messung der gesamtwirtschaftlichen Auswirkungen einer Branche die Bewertung vieler anderer Faktoren umfasst. Flussschiffe schaffen Arbeitsplätze, zahlen Löhne und Sozialleistungen, geben Geld für Ressourcen aus, die das Geschäft in andere Sektoren vorantreiben, und konkurrieren mit anderen Branchen um Zeit und Geld derselben Kunden.

Moderne Flussboot-Casinos

Nachdem wir so viel über Geschichte und Legalisierung gesagt haben, wäre es doch großartig, einige der Casino-Schiffe aufzulisten, die derzeit in Betrieb sind. Wir werden jeweils ein Beispiel aus jedem der sechs Staaten geben, die das Glücksspiel mit Flussbooten erlauben.

• Casino Queen – Wir beginnen mit einem Schiff in Iowa, welcher als erster Staat das Glücksspiel auf Booten legalisierte. Die Casino Queen ist ein wunderbarer Veranstaltungsort in Marquette am Ufer des Mississippi. Das als Lady Marquette bekannte Boot durchlief einige Besitzer- und Markenwechsel. Der derzeitige Eigner, CQ Holdings Company Inc., erwarb das Schiff im Jahr 2016 und gab ihm seinen heutigen Namen. Das Unternehmen betreibt auch einen anderen Veranstaltungsort in East St. Louis, IL.
• Grand Victoria Casino – Dies ist ein 29 850 Quadratmeter großes Casino-Boot in Elgin, Illinois. Es wurde 1994 in Betrieb genommen. Nach Abschluss eines Übernahmevertrags im Jahr 2018 befindet sich das Casino derzeit im Besitz von Eldorado Resorts
• Casino Aztar – Das Casino befindet sich in Evansville, Indiana, und floriert auf einem nachgebauten Flussboot, das auf dem Ohio River fährt. Das Boot wird häufig als die Hauptattraktion der Stadt bezeichnet. Es öffnete Ende 1995 die Türen für die Öffentlichkeit und war das erste Schiff für Glücksspiel im Bundesstaat Indiana.
• Amellia Belle – Dies ist ein bemerkenswertes Casino-Schiff in Louisiana, das Boyd Gaming gehört. Das Boot verfügt über mehr als 800 Spielautomaten und 15 Tischspiele an Bord und zeichnet sich durch ein klassisches Äußeres aus, was an da Goldene Zeitalter erinnert.
• Ameristar Casino – a polished waterfront venue opened in 1994 by Ameristar Casinos, Inc. The venue is located in Vicksburg, Mississippi, and was the company’s first investment outside its home in Nevada.

  Ein aufgemöbelter Veranstaltungsort am Wasser, der 1994 von Ameristar Casinos, Inc. eröffnet wurde. Das Casino befindet sich in Vicksburg, Mississippi, und war die erste Investition des Unternehmens außerhalb seiner Heimat Nevada.

• River City Casino – Dieser Veranstaltungsort verfügt über eine 90.000 Quadratmeter große Spielfläche mit ca. 2.000 Spielautomaten und 55 Spieltischen. Es befindet sich in Lemay, Missouri, im Großraum St. Louis. Obwohl es sich um eine Anlage am Wasser handelt, befindet sich das Casino nicht auf einem tatsächlichen Boot. Die weit gefasste Definition im Gesetz des Staates ermöglicht den Bau von Glücksspiel Einrichtungen auf schwimmenden Plattformen. Infolgedessen fungieren geschickt gestaltete Backstein- und Mörtelgebäude gemäß der aktuellen Verordnung rechtmäßig als lizenzierte Casinos.

Wie du wahrscheinlich bemerkt hast, ist ein Wechsel des Casino-Eigentums wie in jeder anderen Branche keine Seltenheit. Dies wird häufig von der Einführung einer neuen Marke begleitet. Denk daran, dass sich die Marken und der Schiffsstandort im Laufe der Zeit ändern können. Eine andere Sache, die es zu berücksichtigen gilt ist, dass einige Staaten in ihren Definitionen nicht allzu genau sind und jede Einrichtung in der Nähe von Wasser als teilnahmeberechtigt eingestuft werden kann. In Missouri beispielsweise durften Investoren legale Casinos bauen, die weit vom Erscheinungsbild echter Flachboote entfernt sind.